20 décembre 1942   

Sur le front de l’Est, les Soviétiques ont presque atteint Millerovo, située à 96 kilomètres au nord de Voroshilovgrad. La voie ferroviaire Rostov-Voronej est reprise et la pression est sur le détachement d’armée Hollidt, l’aile nord des troupes de Manstein. Manstein demande à Zeitzler d’organiser la sortie de Paulus. Zeitzler offre peu d’aide. Paulus allègue qu’il ne peut tenter une sortie par manque de carburant.